Liebe Kaktusleser und Kaktusleserinnen;
In Schweden können wir die Entwicklung einer für uns ungewöhnlichen Weihnachtstradition beobachten. Der Begriff „Julbock“ kann mit Weihnachtsbock oder Weihnachtsziege übersetzt werden und beschreibt einen Ziegenbock aus Stroh. Er ist in einigen skandinavischen Ländern ein wichtiges Symbol für die Weihnachtszeit. Nachdem der Julbock früher ein Symbol für Macht und Fruchtbarkeit darstellte, findet man ihn heute nur noch in Schweden als Dekoration oder Schmuck für den Weihnachtsbaum. Früher ging man davon aus, dass der Wagen des Donnergottes Thor von zwei Ziegen gezogen wird. Später entwickelte sich die Tradition, dass eine Gruppe von Jugendlichen von Hof zu Hof liefen, um Spenden für ihre weihnachtlichen Feste zu sammeln. Dabei war einer der Jugendlichen als Julbock verkleidet. Im 19. Jahrhundert hatte der Julbock dann die Rolle als Überbringer der Weihnachtsgeschenke. In Mittelschweden wurde der Julbock Teil eines anderen Brauchs, bei welchem in den Nächten von Weihnachten bis zum 13. Januar, heimlich ein Julbock beim Nachbar auf dem Hof versteckt wird. Dann war es die Aufgabe des Nachbarn, den Julbock wiederum unbemerkt zurückzubringen. Im nordschwedischen Gävle findet man eine ganz besondere Julbock-Tradition. Seit 1966 steht in Gävles Innenstadt jedes Jahr ab dem ersten Advent eine dreizehn Meter hohe, sieben Meter lange und drei Tonnen schwere Strohziege. Ihre Einweihung lockt jährlich Zehntausende Einwohner von Gävle und Besucher an und war ursprünglich nur zum Ankurbeln des Tourismus gedacht. Bereits in der Silvesternacht 1966 ging der Julbock das erste Mal in Flammen auf. Das war der Startschuss für eine sehr umstrittene »Tradition«. Seitdem ist der Julbock in Gävle nahezu jedes Jahr vollständig abgebrannt, bis er 2010 zwar nicht in Flammen stand, aber stattdessen mit einem Hubschrauber nach Stockholm entführt werden sollte. Die Tradition des Julbocks gibt es auch in den anderen skandinavischen Ländern, wie beispielsweise in Norwegen, wo er Julebukk heißt oder in Finnland wo er Joulupukki genannt wird, was auch das finnische Wort für den Weihnachtsmann ist. Auch in Finnland werden die Weihnachtsgeschenke in manchen Orten noch von der Weihnachtsziege gebracht.